Herbata funkcjonalna to nic innego, jak produkt otrzymany ze składników naturalnych, który – z jednej strony – może być elementem codziennej diety, a z drugiej – nadaje się do ogólnego pożycia. Nic więc dziwnego, że z roku na rok herbaty funkcjonalne stają się coraz popularniejszym „napojem do parzenia”, a potwierdzają to m.in. ubiegłoroczne badania Nielsen. Jeśli chodzi o cały rynek herbat, to pod względem sprzedaży - po czarnych (63,4 proc.) i owocowych (11,1 proc.) - herbaty funkcjonalne zajęły w tej klasyfikacji trzecie miejsce (10,1 proc.).

Wśród przedstawicieli producentów przeważa pogląd, że wzrost nie jest spowodowany konsumencką ciekawością do wszelkiego typu nowości, ale wynika z ogólnego trendu do zdrowego trybu życia i żywienia. - Kształtujący się obecnie ogólnoświatowy trend konsumencki to zwiększona dbałość konsumentów o swoje zdrowie, dietę oraz dobre samopoczucie – podkreśla Małgorzata Foks z działu marketingu Herbapol Lublin S.A. 

Co zatem wyróżnia tego typu herbaty i czy faktycznie można mówić o ich zwiększającej się popularności? - Herbaty funkcjonalne Herbapolu łączą w sobie działanie wspomagające różnorodne funkcje organizmu, jak np. trawienie, odporność czy witalność oraz pozwalają cieszyć się dobrym smakiem - kontynuuje Małgorzata Foks. - Ważne jest również, że składniki stosowane w naszych recepturach mają udokumentowane działania w danej funkcjonalności.

- Z pełną odpowiedzialnością można mówić o zwiększającej się popularności herbat funkcjonalnych – dodaje Jakub Kosiński, specjalista d/s marketingu w Bio-Active Dystrybucja Sp. z o.o. - Rynek herbat funkcjonalnych w pierwszym półroczu tego roku wzrósł o 13 proc. w stosunku do pierwszego półrocza roku ubiegłego. W przypadku Bio-Active zanotowaliśmy natomiast wzrost w tym okresie aż o 47 proc., co stawia nas w kręgu największych producentów herbat funkcjonalnych. Na rynku liczą się także marki US Pharmacia, Vitax i Herbapol. Natomiast Bio-Active jest już liderem w kanale nowoczesnym herbat funkcjonalnych wraz z naszymi markami Zioła Mnicha i La Karnita.

Duży wybór herbat funkcjonalnych na rynku, to – wbrew pozorom – pewien kłopot dla właścicieli sklepów. - W tej chwili, przede wszystkim z braku miejsca na półkach, herbaty funkcjonalne stanowią zaledwie kilka procent wszystkich herbat w sklepie – mówi Henryka Staszowska, właścicielka delikatesów spożywczo-przemysłowych „Sagina” (powierzchnia sprzedaży 120 m2) w Starych Babicach niedaleko Warszawy. – Cały czas myślę o poszerzeniu oferty, ale na razie nie mam miejsca na większą ilość tych herbat. A moi klienci coraz częściej upominają się o nowości...

Czy w przypadku herbat funkcjonalnych można mówić o sezonowości? - Herbaty funkcjonalne wykazują jedne z najmniejszych wahań sezonowych, jeśli chodzi o kategorię herbat – twierdzi Jakub Kosiński. - Szczególnie popularne są w okresie od lutego do końca kwietnia oraz od października do grudnia. 

- Sezonowość widoczna jest głównie w herbatach funkcjonalnych, wspomagających odchudzanie – mówi Małgorzata Foks. - Zauważa się okresy wzrostu sprzedaży w okresie luty-kwiecień, kiedy wiosną i przed zbliżającym się latem głównie kobiety zaczynają odchudzanie. Pozostałe herbaty funkcjonalne nie wykazują takiej sezonowości, jedynie niewielki wzrost jesienią i zimą, co można powiązać ze zwiększoną konsumpcją herbaty ogółem. 

- Nie można mówić o sezonowości, czy większym zapotrzebowaniu np. w okresie przedświątecznym. Herbaty funkcjonalne w moim sklepie sprzedają się o każdej porze roku praktycznie na jednakowym poziomie – dodaje Henryka Staszowska.

Czy taka „stabilizacja” pozwala producentom na innowacyjność, a tym samym na pojawianie się nowości wśród herbat funkcjonalnych? - Zdecydowanie tak – podkreśla Jakub Kosiński. - Warto pamiętać, że kategorię tę stworzył kiper Bio-Active, który wpadł na pomysł, aby do herbaty dodawać inne składniki, mogące działać w konkretny sposób wraz z herbatą. Nasze mieszanki są często bardzo skomplikowane i mogą mieć nawet 16 składników. Jest to także kategoria, która pozwala na tworzenie mieszanek w wielu różnych kierunkach, a co za tym idzie - na innowacyjność. Najpopularniejsze herbaty funkcjonalne to wciąż jednak te, które wspomagają odchudzanie.

Słowa te potwierdza Małgorzata Foks: - Na półce herbat funkcjonalnych pojawia się dużo nowości. Światowy trend w przemyśle spożywczym to rozwój produktów funkcjonalnych. Niewątpliwie innowacją było wprowadzenie przez Herbapol Lublin herbat wspomagających odchudzanie SlimFigura Age, które dopasowane są do przemian metabolicznych zachodzących w różnych okresach życia kobiet. To koncept bliski kosmetykom, po raz pierwszy wykorzystany w produktach spożywczych. 

Jak najlepiej trafić z takim produktem do konsumenta? - Bio-Active stale monitoruje sprzedaż wszystkich produktów funkcjonalnych na rynku, prowadzi też badania rynków pokrewnych, takich jak kosmetyki czy produkty wellness – informuje Jakub Kosiński. - Wiele o rynku mówią także trendy światowe i sami konsumenci. Młodsi klienci sięgają przede wszystkim po produkty, które im smakują - tutaj prym na rynku wiedzie seria La Karnita, która jest wyjątkowo owocowa. Druga grupa klientów odwołuje się do wiarygodności produktu. Dla nich stworzyliśmy serię Ziół Mnicha na konkretne dolegliwości, opartą na mieszankach ziołowych. Zauważyliśmy, że świetnie sprzedaje się ona w mniejszych formatach sklepów, a swoje powodzenie zawdzięcza nie tylko ukierunkowaniu na klienta, ale także bardzo przystępnej cenie oraz szerokiemu wachlarzowi działania. 

Zbliżający się okres świąt Bożego Narodzenia i Nowego Roku to możliwość wykorzystania i spełnienia przez detalistów dwóch pragnień konsumentów – z jednej strony dbałości o utrzymanie linii i dobrego samopoczucia po świątecznym obżarstwie, z drugiej – zabezpieczenia organizmu przed zimowymi chłodami i przeziębieniami. - W tym okresie warto zwrócić uwagę na herbatę Herbapolu - Odporność, która zawiera składniki pomagające wzmocnić naturalne zdolności obronne organizmu - kończy Małgorzata Foks. - Wykorzystane w recepturach składniki, np. kwiat lipy, bzu czarnego, owoc maliny czy dzikiej róży mają udokumentowane działanie wspomagające naturalny system odpornościowy, ponieważ są źródłem cennych przeciwutleniaczy. Dodatkowo dzienna porcja herbaty dostarcza 50 procent zalecanego dziennego spożycia witaminy C.

Jacek Wiśniewski